与传统志愿“志愿优先”相比，平行志愿的核心是成绩优先。[文章来源：中国大学在线]除了这个最大的不同之处外，在操作层面上主要有四点不同：
(一)排序方式
1.传统志愿是按照“志愿优先”来进行录取的，首先对上线考生的第一志愿院校投档。即将第一志愿填报同一所院校的考生(文、理)按考分高低排队，其特点是“先横后竖”。由于填报第一志愿处于互不知情的情况下，选择机会只有一次，按第一志愿投档，有的院校“扎堆”，有的院校“缺档”，自然产生冷热不均的“大小年”现象。
2.平行志愿是按照“分数优先”来进行录取的。首先是对全省上线考生按(文、理)的高考成绩高低排队，先安排在队首的甲考生的平行志愿A、B、C、D院校依次投档。甲投档完毕，再按乙考生的A、B、C、D院校依次投档。乙考上投档完毕，再按丙考生的A、B、C、D院校投档。其余考生以此类推，其特点是“先竖后横”。[文章来源：中国大学在线]
(二)优先方式
1.传统志愿对报考同一院校的考生而言，填在第一志愿的考生，比填在第二志愿的考生优先，而填在第二志愿的考生又比填在第三志愿的考生优先。哪位考生把这所院校的志愿填在前面，哪位考生就有被投档录取的优先权，传统志愿模式中，志愿的顺序决定了优先方式。
2.平行志愿对报考同一所院校的考生而言，并非依照志愿顺序优先，而是按照分数高低优先。考分高的考生就有被投档录取的优先权。只要考生在A、B、C、D志愿中填报这所高校，高分的考生则有优先被检索投档，在任何位置录取的优先权。
(三)投档比例
1.传统志愿录取，招生院校的投档比例一般为招生计划的120%。如一所院校招收100名，最多可投120份考生档案。院校的招生自主权较大，对进档考生专业录取余地较大。
2.平行志愿录取，一般省份规定投档数不高于招生计划的105%，即一所院校招收100名，最多投105份考生档案，因为一档一投，投档比例降低，虽然可以最大地保护考生减少投档又退档的风险，但院校的自主权相对
(四)录取顺序
传统志愿录取：对招生高校来说，如果第一志愿生源不足，再按序接收第二、第三和第四志愿的考生，在这个过程中，只要高校招生计划没有完成，则必须接收下一个志愿顺序的考生；对考生来说，如果成绩不够第一志愿高校投档线、或者达线后被第一志愿高校退档，[文章来源：中国大学在线]而其选报的二、三、四志愿高校的前一志愿生源不足，还可以被顺序投档，考生也还有可能在其第二、第三、第四志愿上被录取。
“平行志愿”录取：虽然平行志愿可填4所(或6所)高校，但考生只有一次被投档机会，投档过程是按考B、C、D(或A、B、C、D、E、F、G、H)的志愿次序，分到最先满足条件的一所高校，同一批次考生的档案全部分好后同时投档乙如果被投档(必须注意：“投档”不等于“录取”)到所填平行志愿中的一所高校，如果因不符合录取条件而被退档，就没有机会再投到本批其他所填报的高校，只能等待填报征求志愿。即考生档案一旦被投给自己所填过的一个高校，就意味着该生本轮投档结束。投档时，只按序检索考生所填志愿高校应投档数是否已满，而不论该生在平行志愿的哪个位置报考该校，也不论考生的专业志愿信息。
