美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人， 外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识， 培养学生的分析能力和独创精神。 这种教育不是鼓励学生死记硬背， 而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。

   

公立学校和私立学校

 

美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。 一般来说， 私立学校收费比公立学校贵一些。

 

公立学校核私立学校都有质量很高， 信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度离来判断学校的好坏。要判断一所大学的质量， 应该了解它的师资，课程及历史情况。

  

 

  校历制  

美国大学行政管理分散，名院校适用的校历制度也不同。最常用的是学期制（Early Semester） 和学季制( Quartet System).， 学期制一年大约30-32个学习期，分两个学期，每学期15-16个学习周。 起止时间一般是九月初到十二月末为第一个学期， 也叫秋季期（Fall Semester） ， 一月至五月中为第二个学期， 也叫春及期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期， 可长达6-10周。 大约58％的美国学校使用这种校历。学季制一年大约30-33个学习周， 分三个学季， 美学季10-11 个学习周， 另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中之十二月初为第一学季， 即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter） 四月初至六月中为第三学季，即春季（Spring Quarter）； 暑季是假期， 长约13周。 大约24％的美国院校适用这种校历。

 

  此外，还好少数学校使用另外一些校历制。有8％的学校用4-14 校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。期间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。 有4％的学校使用传统的校历制（Traditional System）， 与学期制相似，不同的假期较短， 另外，还有将一个年份为三个等长学期的三个学期制（Trimester System ），开学 时间分别是八月、 一月和四月。