云南财经大学始建于1951年，1979年招收大专生，1981年成立云南财贸学院并于次年招收全日制本科生，1995年被云南省政府确定为省属重点大学，1998年合并云南经济管理干部学院，1999年开始招收硕士研究生，2003年合并云南省财贸学校，2006年更名为云南财经大学，2007年教育部公布本科教学工作水平评估结论为优秀等级，2013年成为应用经济学、工商管理和统计学三个一级学科博士授权点单位，2014年获批设立应用经济学博士后流动站。经过66年的发展，学校已形成了学士、硕士、博士教育有机衔接，兼有留学生教育和继续教育的多层次人才培养体系，成为以经济学、管理学为主，法学、哲学、文学、理学、工学、艺术等学科协同发展的多科性大学。

学校有全日制在校生26945人，全日制在校本科生24511人，设有18个学院、1个教学部、61个本科专业，有国家级特色专业4个，国际会计人才培养模式创新实验区1个，精品课程1门，精品视频公开课1门，精品资源共享课1门，双语教学示范课程1门，来华留学英语授课品牌课程1门，大学生创新创业训练计划项目45项，试点学院改革项目1个，大学生校外实践教育基地3个；有省级特色专业5个，重点建设专业7个，综合改革试点专业4个，人才培养模式改革试点专业1个，人才培养模式创新实验区5个，实验教学示范中心5个，虚似仿真实验中心2个，实践教学能力提升工程4项，教学团队6个，精品课程19门，精品视频公开课3门，东南亚南亚精品课程2门，双语教学示范课程6门，重点教学实验室1个，区域经济合作国际人才培养基地1个。有应用经济学、工商管理、统计学3个一级学科博士点，10个一级学科硕士点，59个二级学科硕士点，13个专业学位硕士点，13个省级重点学科，1个省级重点培育学科，2个省级优势特色重点建设学科和2个省院省校教育合作咨询共建学科，6个2016年省级一流学科，是云南省覆盖经济学和管理学博士、硕士授权点最集中、最全面的学校。