单独招生是国家授权高职院校独立组织考试录取的一种方式，必须于高考前完成录取。按教育部规定，考生参加单独招生考试，若被正式录取，无需参加全国统一高考，未被录取的可继续参加全国统一高考。单独招生改革试点工作坚持以科学发展观为指导，坚持公平、公正、公开和行政牵头、学校负责、自我约束、社会监督的原则，坚持积极推进、平稳操作、精心设计、简单易行的工作思路。

从2007年开始，教育部批准在江苏、浙江、湖南、广东等4省8所高职示范学校进行单独招生试点。2008年扩大到8省区20所。2009年安排33所高职示范校单独招生，计划招生9240名。今年，单独招生院校的范围扩大到73所，计划招生25505名。