专业学位是相对于学术型学位而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重。其主要区别在于：（1）培养目标不同。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才，专业学位教育的突出特点是学术性与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显的职业背景的工作。（2）培养方式不同。专业学位硕士研究生的课程设置侧重于应用技术基础，学位论文侧重于对研究生工程或管理实践能力、动手能力的培养和提高，强调实践动手能力的培养。学术学位研究生的课程设置侧重于加强基础理论，重点培养学生从事科学研究工作的能力。
