经济学院的前身为经济与管理系，其历史可以溯源到1952年成立的中央民族学院政治系、经济系以及1980年成立的我国第一个少数民族经济研究机构―――“中央民族学院少数民族经济研究所”。经过60多年的发展，已经形成了集本科、硕士及博士研究生、留学生教育为一体的多层次、综合性教育研究机构，是国家“211工程”与“985工程”建设基地。
学院目前拥有经济学、财政学、金融学、国际经济与贸易等本科专业以及民族经济研究所、当代中国经济研究所等教学、研究机构和《经济中国》、《民族经济》、《农村经济》、《教和学》等书刊编辑部。研究生教育阶段在理论经济学一级学科、应用经济学一级学科分别设政治经济学、西方经济学、人口与资源环境经济学和区域经济学、金融学、财政学、国际贸易学等七个经济学硕士学位授权专业，以及中国少数民族经济专业硕士、博士学位（法学）授权专业和博士后流动站。
学院以建设高水平研究型学院为目标，以“师道重德能、学术尚谨严、事业惟勤奋、才干致精宽”为指导，形成了治学严谨、敬业进取的教师队伍。现有教授17人、副教授18人，博士34人，多名教师有国外留学、研究交流的经历。“十五”以来，学院承担了国家级、省部级科研项目38项，出版学术著作百余部，发表论文近500篇。学院本科教育依据厚基础、宽口径、重能力培养和以学生为本的原则，建立了较为完备的教学研究保障体系，设立了经济学通用实验室、财政学实验室、金融实验室、国际经济与贸易实验室，以及经济学综合图书资料室及4个专业图书室，并与在全国10多个省（市）、自治区建立的20多个科学研究、教学实习基地保持协作关系，为学院各专业教育、教学提供辅助条件和支撑，以切实保障全面实现教学培养目标。
本院各专业前期课程实行通识教育，入学1年半后有20%以内的学生可根据学习兴趣和在学成绩，在学院内选择新的专业。本院所有本科专业均文理兼招，学制4年，合格毕业生授予经济学学士学位。
