（1）领导核心遭到破坏。早在紫荆山革命酝酿时期，洪秀全为首包括冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开形成了一个团结的领导核心。
太平天国前期的胜利发展，这个领导核心起了重大作用。1856年秋发生的领导集团内部斗争，这个核心遭到破坏，从此领导力量极大地削弱了。造成"国中无人"、"朝中无将"的危险局面，这是天京变乱的直接恶果。
（2）革命队伍涣散。领导集团内部斗争，使革命队伍团结受到严重损害，人心涣散，纪律松弛，明显地表现出来。
（3）军事力量削弱。韦昌辉滥杀杨秀清的部下两万多人；洪秀全处死韦昌辉，石达开带走十多万太平军将士，太平天国的力量大大削弱了。革命形势急剧恶化，各个战场的攻势停止下来，敌人获得了喘息的时机。此后，清军加紧对太平天国的军事进攻。天京变乱是太平天国从胜利发展滑向失败灭亡的转折点，是太平军从战略进攻走向战略防御的转折点。
对鸦片战争以后新思想的评价
“向西方学习”的新思想是时局剧变，民族危机不断加深的产物，具有鲜明的时代特色。鸦片战争的失败，促使封建士大夫中的有识之士开眼看世界，他们中的代表林则徐、魏源等人提出了“师夷长技以制夷”的主张，并付之实践。林则徐、魏源等人是中国近代最早向西方探索救国真理的人物，但他们毕竟不能脱离阶级和时代的限制，他们的主张仍是以保存封建制度为前提的。太平天国时期，洪仁玕提出了具有资本主义色彩的《资政新篇》，它是中国最早提出的发展资本主义的方案。这些新思想对洋务运动、维新派都产生了影响。
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鸦片战争后和21世纪中国融入世界市场的比较
1840年鸦片战争之后，中国被迫开放国内市场，从而陷入资本主义世界体系。2001年12月，中国正式加入世贸组织，再次融入世界体系。两次两种性质，折射了中国百年间的巨大变化。
1840年后中国被外国以武力打败之后的被迫进入世界市场，主要是适应外国资本主义的需要，其结果是中国成为外国的原料产地和商品市场，中国社会开始沦为半殖民地半封建社会，社会经济发展受到极大阻碍。
21世纪的入世是我国基于自身经济发展需要的自主决策，是为了适应全球经济一体化的大趋势，加快自身发展的决策，其结果既是机遇也是挑战，总的来说，必将加快我国对外开放的步伐，促进我国经济向世界水平迈进。
客观地说，这两次都给中国带来发展机遇，关键在于如何应对。19世纪时，中国开始沦为半殖民地半封建社会，清政府不能充分利用海关、税收等方面的条件保护民族经济，更何况清政府本身就是一个腐败的政府。21世纪时，中国是一个独立自主的社会主义国家，改革开放的伟大成就，使得我国政府能够自主的选择入世的时机和方式，我国政府适应入世的需要，转变政府职能，更好地促进经济发展。
两次鸦片战争西方国家侵华目标的差异及原因
在两次鸦片战争中，各国的侵略目标有差异。英国最早完成工业革命，是当时最发达的资本主义国家。法国和美国的工业革命在19世纪中期陆续完成，而俄国在1861年才进行农奴制改革。因此，在侵华过程中，英国一直是主角，法国在第二次鸦片战争时已完成了工业革命，因此成为配角，俄国只是扮演“帮凶”角色。在侵华目标上，英国关注经济特权、谋取经济利益，俄国主要兴趣在于扩张领土。差别的根源在于两国资本主义的发展程度不同。英国已经是先进的资本主义国家，机器大工业蓬勃发展；俄国工业资本主义虽然有所发展，但整体上处于封建农奴制统治之下，经济要求相对薄弱。按马克思的说法，殖民侵略具有破坏性和建设性的双重后果。这一论断对英国适用，因为它给中国带来了先进的工业品和资本主义方式，但俄国割占中国领土没有双重后果。
克里米亚战争与第二次鸦片战争的比较。
首先，战争得胜一方都是英国和法国。19世纪中期的英国和法国是世界上两个先进的资本主义国家。强烈的扩张愿望使他们都把向东方扩张作为重要目标；雄厚的扩张实力足以使他们战胜任何东方弱国。事实说明，先进的资本主义具有征服世界、改造世界的能力。
其次，战争的结果都加深东方弱国的殖民地化。克里米亚战争后英法在土耳其的势力增强，土耳其成为欧洲列强宰割的对象；第二次鸦片战争后外国列强的势力遍布中国的东部沿海，并且深入内地，中国社会的半殖民地化程度大大加深。事实说明，在先进资本主义国家的扩张面前，落后必然挨打。
再次，战争的结果引起失败者的新变化。克里米亚战争的失败者使俄国沙皇深感国内农奴制的种种弊端，开始酝酿废除农奴制的改革，推动国内的资本主义发展。第二次鸦片战争失败后，中国清政府内部的洋务派大张旗鼓地办洋务，掀起了洋务运动，力图“自强”、“求富”。中俄所不同的是，俄国统治者从国内外的对比中认识到封建农奴制是国家落后的根源，从整体上改革了旧的封建生产关系，从而实现了历史的转折，走上了资本主义的发展道路；中国的洋务派尚未摆脱“天朝上国”的陈旧观念，抱定“中学为体，西学为用”的宗旨，从整体上保留了旧的封建生产关系，只是部分地引进西方的先进技术，结果以破产而告终，中国仍然沿着半封建半殖民地的道路发展。
最后，两次战争在性质上有差别。克里米亚战争是英法在“保护”土耳其的名义下对俄国的战争，是列强之间的争夺战争。第二次鸦片战争是资本主义列强对落后国家的侵略战争。
战争失败者的不同反应，也有地理因素的影响。俄国毕竟与西欧资本主义有直接的接触，了解资本主义的先进性。中国地处亚洲，鸦片战争以来才对西方有所认识。
两次鸦片战争的比较。
（1）相同点：A．都发生西方殖民者在工业革命后的自由资本主义时期；B.目的都是为了打开中国的市场；C.结果都强迫清政府签订了一批不平等条约，取得割地、赔款、通商等权益。
（2）不同点：A．发动侵华的国家，前者是英国单独发动的；后者是英法联合发动，美俄伙同侵略。B.目的上，前者是为打开中国国门，后者是为了进一步扩大侵华权益。C.发动战争的借口，前者是禁烟运动，后者是亚罗号和马神甫事件。D.侵略地区，前者主要在东部沿海地区，后者占领广州，进入天津、北京等地。E.影响上，中国社会的半殖民地化程度不同，前者是开始的标志，后者比前者进一步加深。
太平天国运动同以往农民起义相比所表现出来的新特点
（1）背景有所不同：以往的起义多发生在封建社会，因土地兼并、政治黑暗、自然灾害。而太平天国起义则发生在鸦片战争以后新旧交替的年代，中国社会逐步沦为半殖民地半封建社会的过程中，更增加了一层战争赔款。
（2）起义形式不同。过去的起义也有利用宗教的，但大多数是中国自身的宗教，而太平天国利用的是外来宗教，这不能不说是时代特色。
（3）太平天国运动对后来中国人民反帝反封建斗争有深远影响；它是亚洲反殖民侵略的革命风暴中的重要组成部分。
（4）太平天国运动在反封建的同时，又担负起反侵略任务，打破了西方侵略者把中国迅速殖民化的企图；
（5）太平天国的革命纲领除《天朝田亩制度》外，还有《资政新篇》，它反映出一部分领导人要求学习西方的愿望。它是中国农民战争的最高峰，但它已不是单纯的、旧式农民战争了，而是"带有资本主义因素的农民战争"。
（6）太平天国的失败是中外反动势力联合镇压的结果。
《海国图志》和《资政新篇》的比较
（1）二者都是世界资本主义发展潮流和本国民族危机的产物；都是受鸦片战争的影响而成书的；都体现了向西方学习探索救国道路的愿望；都对历史的发展产生了进步的影响，基本都未付诸实践，没有从根本上改变中国的落后状况。
（2）《海国图志》的作者魏源站在封建士大夫的立场上，力图挽救清朝的统治，他所主张的“师夷长技以制夷”思想，主要是向西方学习科学技术。
《资政新篇》的作者洪仁玕作为太平天国后期的领导人，目的在于振兴太平天国。同《海国图志》相比，《资政新篇》不仅学习西方科技，而且在政治制度方面也主张学习西方。但因种种条件限制，没能实行。
