2003年雅思考试2月份的全国考生人数历史性的达到8000人，然而一场“非典”给考生人数激增的雅思考试带来了不小的麻烦，雅思考试北京地区停考两个月，其他地区相应减少考试次数。
2003年7月，作为雅思考试考生量最大的北京地区恢复正常考试，9月又传来变题的消息，所有与雅思有关的宣传都能看到相关内容，之后才得知只不过是从9月份开始雅思考试在全国进行考务调整。
经历两次振荡，雅思考试在2003年第三季度末、第四季度进入高速增长期。第四季度的9分、8分考生人数明显比往年有所增加，其中80%集中在年底，高分的出现率远远高出历年同期。
