这些词之所以称为助动词，是因为它们帮助构成某种时态或某种表达方法。它们与动词的现在分词、过去分词或不定式结合，帮助构成各种动词时态：

I am coming．

我来了。

He has finished．

他已做完了。

I didn′t see them．

我没看到他们。

它们与动词原形连用表示许可、可能、义务、推测等。具体用法见以下几节。这里只举少数例子：

He can speak French．

他会讲法语。

You may go．

你可以走了。

We must hurry．

我们必须赶快。