对英语学习者来说，grotesque（奇异的，怪诞的）并不是生僻难解的单词，我们可以找到它的一系列近意词汇，如：odd，bizarre，outlandish…今天主要谈谈grotesque与古罗马的历史渊源。

Grotesque由意大利语Grotteschi演变而来，最早用来指1500年左右出土的古罗马建筑。人们发现这些古建筑的墙壁上，画有大量奇异、怪诞的人物形象和花草树木。文艺复兴时期罗马拉斐尔学派首先复兴这种风格，在16世纪的意大利很快流行起来，并普及整个欧洲，一直持续到19世纪。

举个例子：All the human figures in the painting were grotesque.现在grotesque除了做形容词外，也可做名词，指与奇异风格有关的建筑或艺术作品。美国俚语中，20世纪60年代，Beatles（甲克虫）乐队曾一度唤起人们对grotty（grotesque的缩略语）一词的痴迷。