燕山大学源于哈尔滨工业大学的重型的机械系学科，1958年哈尔滨工业大学重型的机构系搬迁组建为东北重型机械学院，后与湖南大学、合肥工业大学和吉林工业大学四所院校共同属于原机械工业部的直属大学，后来东北重型机械学院搬迁至河北的秦皇岛，并且从此更名为燕山大学。

燕山大学学校是实力仍然不可小觑，虽然错失了211的头衔，学校的科研能力在业内的认可度很高，学校有多达4个的国家级的科研机构，学校的科研成果连续取得2项重大的突破。学校也有很多强势的学科，无奈强势的学科前面都是顶尖的高校，如清华北大和复旦这样的985高校，因此学科的上升空间有限。

燕山大学位于秦皇岛，有网友说秦皇岛的城市太小，经济能力有限，而且河北省的重视度不够，因此学校发展有些不理想。燕山大学在211的评选时错过了，在2107年的双一流大学评选中也没能扭转乾坤，其虽然学校实力很强，也是国内排名的百强名校，但是错过这些头衔发展还是有些吃力。